1. COS’È?

L’insufficienza cardiaca è l’incapacità del cuore di pompare un adeguato e corretto flusso di sangue che consente il mantenimento di un efficiente metabolismo degli organi e dei tessuti del nostro organismo.

L’insufficienza cardiaca acuta quando si sviluppa in seguito ad un infarto.

L’insufficienza cardiaca cronica viene così definita quando si sviluppa lentamente.

2. CAUSE

L’insufficienza cardiaca può insorgere per diverse cause. Dovuta in seguito a:

• necrosi di una parte del tessuto muscolare cardiaco, come avviene nell’infarto
• necrosi diffusa delle fibre miocardiche, come nelle cardiomiopatie e nelle miocarditi.
• ipertensione arteriosa.
• Embolia polmonare, Stress fisico e psichico, fisico e alimentare, Gravidanza, sono condizioni che aumentano il lavoro del cuore e che possono portare, lentamente, all’insufficienza cardiaca.

3. SINTOMI

Qualsiasi sia la causa, tutti i sintomi dell’insufficienza cardiaca sono riconducibili al minore apporto di sangue alla periferia dell’organismo e al diminuito ritorno di sangue venoso al cuore.

Tra i sintomi di base troviamo la dispnea (difficoltà respiratoria) dovuta alla congestione dei polmoni, che in casi lievi si manifesta solo in seguito a sforzi intensi, e nei casi gravi invece è accompagnata da tosse e dalla necessità di dormire seduti in modo da facilitare la respirazione. 

La mancanza di sangue ai muscoli del corpo può causare debolezza e può favorire l’affaticamento facile.

I sintomi che derivano dalla diminuita irrorazione di sangue al cervello compaiono solo in casi estremi e consistono perlopiù in perdita di memoria, difficoltà a concentrarsi, insonnia, ansia, confusione mentale, sonnolenza e coma.

Nelle fasi iniziali si riscontra un frequente aumento della diuresi, soprattutto durante la notte. Questo avviene per smaltire i liquidi accumulati dall’organismo. Quando il cuore non riesce più a pompare sangue ai reni, in casi molto gravi, avviene la situazione opposta, non riuscendo quindi più ad urinare.

4. TERAPIE

La terapia per il trattamento dell’insufficienza cardiaca si basa di fondo sulla correzione della malattia che ha portato a questa condizione.

In linea generale è importante condurre una vita sana al fine di prevenire il peggioramento della malattia abbinata alla terapia cronica farmacologica.

I farmaci prescritti, come la digitale o le catecolamine, aumentano la contrattilità del cuore.

I farmaci prescritti, come i diuretici e i vasodilatatori venosi e arteriosi, invece riducono il lavoro svolto dal cuore.

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